Jagdhörner sind Blechblasinstrumente, die ursprünglich zur Verständigung von Jägern, Treibern und Schützen auf Jagden mittels Jagdsignalen dienten. Jagdsignale sind heute kaum noch von praktischer Bedeutung, nehmen aber in der jagdlichen Brauchtumspflege eine wichtige Stellung ein, so etwa beim Verblasen der Strecke nach der Jagd oder beim Jagdhornblasen als musikalische Untermalung von Jagdveranstaltungen. Gebräuchlich sind heute noch im wesentlichen das Fürst-Pless-Horn und das Parforcehorn.

Das Fürst-Pless-Horn ist das klassische Jagdhorn und dient heute noch als Jagdgebrauchsinstrument für Jagdsignale, etwa zum Verblasen der Strecke und für die Brauchtumspflege. Es ist in B gestimmt, das 130 Zentimeter lange Rohr ist zu einem Horn von etwa 16 Zentimeter Durchmesser gewunden.

In der jagdlichen Ausführung hat das Fürst-Pless-Horn keine Ventile, das heißt, es können auf ihm durch unterschiedlich starkes An- oder Überblasen nur die sogenannten Naturtöne geblasen werden, aus denen die Jagdsignale gebildet werden. Für die Verwendung zum Beispiel in Jagdhornbläsergruppen gibt es Fürst-Pless-Hörner mit Ventilen. Diese ermöglichen es, eine vollständige Tonleiter zu spielen, was den Einsatzbereich erheblich vergrößert.

Das Fürst-Pless-Horn ist benannt nach Hans-Heinrich XI., Fürst von Pleß, der als Oberstjägermeister unter den deutschen Kaisern Wilhelm I. und II. diente und sich um die Verbreitung des Jagdhorns verdient machte.

Das Parforcehorn ist ein Jagdhorn, das zum Blasen von Jagdsignalen dient. Es ist wesentlich größer als das Fürst-Pless-Horn, die Tonlage entsprechend tiefer. Die größere Windung ermöglichte es berittenen Jägern, das Horn über der Schulter zu tragen, so dass beide Hände für die Zügelführung oder andere Verrichtungen zur Verfügung standen. Das Parforcehorn ist in Es oder B gestimmt. Es gibt auch Modelle mit einem Ventil, wodurch zwischen diesen Tonarten umgestellt werden kann. Auch das Parforcehorn ist ein Naturhorn, das heißt, mit ihm können nur die durch unterschiedliches Anblasen erzeugten Naturtöne erzeugt werden.

Der Stimmzug beim Jagdhorn dient dazu, die Tonhöhe anzupassen, so dass sich die Stimmung an andere Hörner und Instrumente angleichen lässt. Dies geschieht durch ein ausziehbares Rohrteil, wodurch das Rohr verlängert oder verkürzt werden kann. Diese Verlängerung oder Verkürzung bewirkt, dass der erzeugte Ton tiefer bzw. höher wird. Diese Anpassung bewirkt einen sauberen Klang bei mehrstimmigem Spielen. Nur sehr einfache und preiswerte Instrumente haben keinen Stimmzug. Wer mit anderen Jägern gemeinsam Jagdsignale blasen oder in einer Jagdhornbläsergruppe mitwirken will, sollte unbedingt ein Jagdhorn mit Stimmzug erwerben.

Obwohl sie sich äußerlich stark ähneln, bestehen zwischen den verschiedenen Jagdhorn-Modellen erhebliche Preisunterschiede. Ein einfaches maschinengefertigtes Jagdhorn aus Fernost kostet oft nur einen Bruchteil eines handwerklich gefertigten Horns aus einer deutschen Manufaktur.

Ähnlich groß fallen aber die Unterschiede in der Verarbeitungsqualität, dem Klang und der Spielbarkeit aus. Ein erfahrener Jagdhornbläser muss nur ein paar Töne auf einem Horn blasen, um dessen Qualität zu beurteilen – für einen Anfänger ist das schwierig bis unmöglich. Wer mit dem Jagdhornblasen erst anfängt und sich unsicher ist, ob er oder sie dabei bleibt, kann mit einem preiswerten Horn erste Erfahrungen sammeln.

Wer dabei bleibt, wird sich bald ein vernünftiges Jagdhorn zulegen und das "Billighorn" verkaufen oder zur Dekoration des Jagdzimmers verwenden. Ein gutes Jagdhorn, an dem man lange Freude hat, ist für etwa 200 Euro zu haben. Teurere Instrumente sind oft aus dünnerem Blech gefertigt, was die Spielbarkeit und den Klang nochmals verbessert, das Horn aber auch empfindlicher gegenüber mechanischen Einwirkungen wie Beulen oder Verbiegen macht.

Eine gepolsterte Tasche, in der das wertvolle Instrument transportiert und verstaut werden kann, ist eine äußerst sinnvolle Anschaffung.

Schon seit grauer Vorzeit wurden von unseren Vorfahren Laute auf urtümlichen Instrumenten erzeugt, um sich über größere Entfernungen verständigen zu können. Die ersten Instrumente dieser Art dürften vermutlich Tierhörner oder Muscheln gewesen sein. Vermutlich fanden sie auch bereits auf der gemeinsam ausgeübten Jagd Verwendung.

Die ersten Blasinstrumente, die unseren Vorstellungen von einem Instrument entsprechen, sind die bronzezeitlichen Luren, im 16. Jahrhundert trat mit dem Kupfernen Halbmond ein jagdliches Blasinstrument auf. Während Parforcehörner ihren Ursprung im 17. Jahrhundert bei den höfischen Jagden hatten, geht das heute verbreitete Fürst-Pless-Horn erst auf das 19. Jahrhundert zurück.

Feuerwehrsirenen, Martinshörner, aber auch die Klänge von Jagdhörnern regen manche Hunde zum Heulen an. Warum das so ist, ist nicht bis ins letzte erforscht. Vermutlich hat das Heulen seinen Ursprung bei den Vorfahren des Hundes, dem Wolf. Dessen Heulen dient nach Ansicht der Wissenschaft dazu, die Zusammengehörigkeit des Rudels zu bekräftigen und das Territorium zu markieren. Das Heulen stärkt also den sozialen Zusammenhang. Ein Hund, der beim Jagdhornblasen mitheult, sagt also in etwa: Ich gehöre auch dazu.

Eines vorneweg: Das Jagdhorn wird geblasen, nicht gespielt. Und obwohl es Lehrbücher, Videos und CDs zum Thema gibt und auch das Selbststudium nicht völlig aussichtslos ist: Am besten lernt man das Jagdhornblasen in einer Bläsergruppe oder in einem der Jagdhornbläserkurse, die u.a. von den Landesjagdverbänden angeboten werden. Denn beim Jagdhornblasen hängt viel vom richtigen Ansatz ab – den muss man lernen.

Auch mit einem falschen Ansatz kann man die richtigen Töne erzeugen, aber oft nur bis zu einer bestimmten Tonhöhe oder mit anderen Einschränkungen: Mal trifft man den Ton, mal nicht, es klappt langsam, aber nicht mehr in schnelleren Signalen usw. Außerdem kann ein falscher Ansatz auch eine gesundheitliche Beeinträchtigung darstellen.

Es ist in der Regel weitaus schwieriger, einen einmal antrainierten falschen Ansatz, eine gründlich verinnerlichte falsche Technik wieder zu überwinden und die korrekte Methode neu zu erlernen. Gerade am Anfang zahlt es sich daher aus, mit erfahrenen Bläsern zu lernen und zu üben.

Beim Jagdhorn wird die Luftsäule in dem Instrument durch das Anblasen zum Schwingen angeregt. Das Anblasen erfolgt durch einen Zungenstoß, der einen Luftstrom freisetzt. Dieser wird durch die Lippen in das Mundstück geblasen, was die angespannten Lippen in Schwingungen versetzt, die sich wiederum auf die Luftsäule in dem Instrument übertragen. So entsteht der Ton.

Ein Jagdhorn muss in regelmäßigen Abständen – je nachdem, wie häufig es benutzt wird – gereinigt werden. Dies geschieht am besten, indem man das Horn mit lauwarmem Wasser volllaufen lässt. Die vollständige Füllung des Horns mit Wasser erreicht man, indem man das Horn um die eigene Achse dreht. So wird es auch wieder entleert. Bei starker Verschmutzung kann ein Tropfen Spülmittel zugesetzt werden.

Überdies gibt es Düsen, die auf einen Wasserschlauch aufgesteckt werden und eine noch intensivere Reinigung ermöglichen. Eine starke und unhygienische Verschmutzung des Jagdhorns lässt sich vermeiden, indem es nicht unmittelbar nach der Nahrungsaufnahme oder dem Genuss von Getränken wie gesüßtem und mit Milch versetztem Kaffee oder Tee benutzt wird.

Ein Taschenhorn oder Taschenjagdhorn ist eine Miniaturausführung des Fürst-Pless-Horns. Sein großer Vorteil ist der geringe Platzbedarf, wodurch es in jedem Jagdrucksack Platz findet. Es klingt aber bei weitem nicht so voll wie ein normal großes Fürst-Pless-Horn und ist auch schwerer zu blasen.