Was ist eine Überwachungskamera?

Überwachungskameras für Outdoor, auch Wildkamera, Beobachtungskamera oder Fotofalle genannt, sind Digitalkameras, die automatisch Foto- oder Videoaufnahmen erstellen, wenn der eingebaute Bewegungssensor eine Bewegung registriert. Um auch in der Dunkelheit Bilder liefern können, sind Überwachungskameras in der Regel mit einem Blitzlicht ausgestattet, das entweder mit sichtbarem Licht oder unsichtbarem Infrarotlicht arbeitet.

Mit Überwachungskameras kann man abgestellte Campingfahrzeuge und Zelte kontrollieren, nächtliche tierische Besucher im Garten oder auf dem Dachstuhl überführen und vieles mehr. Bei der Jagd werden Fotofallen zum Beispiel zur Überwachung von Wildwechseln, Suhlen und Kirrungen eingesetzt.

Darüber hinaus gibt es für Überwachungskameras viele weitere Anwendungsgebiete in der Wissenschaft oder für Dokumentationszwecke. Auch für die Überwachung von Gebäuden, Grundstücken oder Firmengeländen lassen sich Überwachungskameras erfolgreich verwenden.

Überwachungskameras sind in einem breiten Leistungsspektrum verfügbar, entsprechend groß sind die Preisunterschiede. Einfachste Modelle sind schon für um die 100 Euro erhältlich, Spitzengeräte kosten das Fünf- bis Sechsfache. Insofern muss man sich überlegen, wo, wie und wofür man die Überwachungskamera einsetzen will, welche Funktionen dafür erforderlich oder erwünscht sind und was man bereits ist, dafür auszugeben. Entscheidend für eine gute Bildqualität ist auch bei Überwachungskameras die Optik, die Auflösung des Bildsensors und bei Nachtaufnahmen die Stärke und damit die Reichweite des Infrarotblitzes.

Auch simpelste Geräte liefern in der Regel zumindest tagsüber brauchbare Bilder, während die Bildqualität bei Dunkelheit oft deutlich abfällt. Bessere und teurere Kameras punkten aber nicht nur mit besser Bildqualität und höherer Reichweite, sondern sind je nach Modell mit sinnvollen Zusatzfunktionen ausgestattet wie zum Beispiel Serienbildern, Videoaufzeichnung, Speicherung weiterer Parameter außer Datum und Uhrzeit wie Mondphase oder Temperatur.

Die Spitzenmodelle unter den senden die Aufnahmen per MMS (was recht hohe Gebühren verursachen kann) oder per E-Mail, so dass sie zum Beispiel mit einem Smartphone empfangen werden können. Damit ist man jederzeit informiert, was im Revier vor sich geht und kann im Bedarfsfall eingreifen.

Soll die Überwachungskamera an einem stark diebstahlsgefährdeten Ort, etwa in Stadtnähe, eingesetzt werden, so mag es ratsam sein, ein eher preiswertes Modell zu wählen. Ein wichtiges Kriterium bei Überwachungskameras ist die Reaktionszeit bzw. Auslöseverzögerung: Sollen sich schnell bewegende Objekte aufgezeichnet werden, so ist eine kurze Auslöseverzögerung notwendig. Nicht bei allen Überwachungskameras geht die Auslösung und Bildverarbeitung vollkommen lautlos vonstatten. Das kann zum Beispiel bei der Überwachung von Innenräumen nachteilig sein.

Verschiedene Überwachungskameras bieten die Option, Bilder oder Benachrichtigungen zu versenden. Dies kann per SMS oder MMS geschehen oder per E-Mail. Dazu sind die Überwachungskameras mit einem Sendemodul ähnlich wie in einem Mobiltelefon ausgestattet. Auch eine SIM-Karte ist erforderlich.

Die Datenübertragung erfolgt nach verschiedenen Mobilfunkstandards: 2G, 3G oder 4G. Das G steht für Generation, jede Generation stellt einen erheblichen technischen Fortschritt dar, was sich vor allem auf die Geschwindigkeit der Datenübertragung – also die Zeit, die für das Übertragen der Bilder von der Überwachungskamera auf den Computer oder das Smartphone des Besitzers benötigt wird – auswirkt.

Je nach Generation werden Daten nach verschiedenen Mobilfunkstandards übertragen: 2G (Mobilfunkstandards GPRS und Edge) ist am langsamsten, 3G (UMTS) schon erheblich schneller, richtig rasant geht es mit 4G (LTE).

Überwachungskameras, die mit sichtbaren Lichtblitzen arbeiten, sind kaum noch im Handel, weil sie vor allem nachts sehr auffällig sind. Jedoch auch die mit nahezu unsichtbarem Infrarotlicht arbeitenden weißen LEDs (White-LED) erzeugen ein rötliches Glimmen, das für das menschliche Auge sichtbar ist. Diese Kameras eignen sich daher nicht so gut für die Gebäudeüberwachung, für den Einsatz bei empfindlichen Tierarten oder in diebstahlsgefährdeten Gebieten. Dafür bieten sich Überwachungskameras mit vollkommen unsichtbaren Schwarz-LEDs (Black-LED) an, die den weißen Infrarot-LEDs in puncto Ausleuchtung und Reichweite jedoch leicht unterlegen sind.

Die Auslöseverzögerung oder Reaktionszeit – also die Zeit, die vom Ansprechen des Bewegungssensors bis zur Aufnahme vergeht – ist ein entscheidendes Kriterium für Überwachungskameras. Je kürzer die Reaktionszeit, desto sicherer gelingt es der Kamera, auch sich schnell bewegende Objekte einzufangen und desto weniger "Phantombilder" nimmt die Kamera auf: Phantombilder sind ungewollte Aufnahmen, auf denen "nichts" beziehungsweise nur der übliche Hintergrund zu sehen ist, weil das vom Bewegungssensor erfasste und die Aufnahme auslösende Objekt sich bei der Auslösung schon wieder entfernt hat.

Bei der Standortwahl für Überwachungskameras ist einiges zu beachten: So sollten aus Datenschutzgründen und um Diebstahl vorzubeugen keine Plätze gewählt werden, an denen sich Menschen rechtmäßig und regelmäßig aufhalten: Öffentliche Wege, Badestellen, Parkplätze und dergleichen sind tabu. Zweige und Büsche, die sich im Wind bewegen, führen zu ungewollten Aufnahmen. Um zu vermeiden, dass die Kamera in die auf- oder untergehende Sonne fotografiert, ist sie bevorzugt in Nord-Süd-Richtung auszurichten. Überwachungskameras sollten nicht in menschlicher Augenhöhe montiert werden: Das dient nicht nur dem Diebstahlschutz – in Kniehöhe oder Überkopfhöhe mit entsprechender Neigung angebrachte Kameras liefern meist bessere Bilder.

Die Gehäuse vieler Überwachungskameras sind bereits ab Werk in einer unauffälligen Camouflage-Tarnfarbe gehalten. Natürlich ist es leicht möglich, auch die auffälligeren Gehäuse einfarbiger Überwachungskameras nachträglich mit einem Tarnmuster zu versehen, zum Beispiel durch Verwendung entsprechender Klebebänder.

Augenmerk sollte man auch auf die Tarnung des Befestigungsriemens verwenden: Der auffällige Ring zum Beispiel an einem Baum ist mit ein paar Blättern, Gräsern oder Rinde leicht optisch zu entschärfen. Überwachungskameras sollten nie in Augenhöhe von Menschen installiert werden. In Gegenden, wo Diebstahl ein massives Problem darstellt, sind aufwändigere Tarnungen wie der Einbau einer Überwachungskamera in ein Vogelhäuschen oder einen hohlen Baumstamm empfehlenswert.

Es ist zumindest umstritten, ob der Einsatz von Überwachungskameras in öffentlich zugänglichen Gebieten legal ist. Die Datenschutzbeauftragten mancher Bundesländer (zum Beispiel Hessen, Schleswig-Holstein) verneinen dies.

Es sollte beim Einsatz von Fotofallen auf jeden Fall darauf geachtet werden, dass die Wahrscheinlichkeit, unbemerkt Personen in öffentlich zugänglichen Gebieten aufzunehmen, minimiert oder ausgeschlossen wird. Die kann zum Beispiel durch die Höhe, in der die Überwachungskamera aufgehängt wird, beeinflusst werden und durch den Aufnahmewinkel. Zufällig entstandene Aufnahmen von Personen sollten gelöscht und auf keinen Fall geteilt, veröffentlicht, ins Internet gestellt werden.

Datenschützer empfehlen, Hinweisschilder anzubringen, die auf die Videoüberwachung eines Gebiets hinweisen. Dies ist jedoch ist problematisch, weil dadurch die Gefahr steigt, dass die Überwachungskamera gestohlen oder beschädigt wird. Verstöße gegen das Verbot, Überwachungskameras in öffentlich zugänglichen Gebieten zu betreiben, können mit Bußgeldern in Höhe von mehreren tausend Euro geahndet werden.

Bei älteren Überwachungskameras stellte die Batterielebensdauer eine entscheidende Schwachstelle dar: Ein frischer Batteriesatz war oft innerhalb weniger Tage leer gesogen, bei tiefen Außentemperaturen im Winter verschärfte sich das Problem noch. Heutige Überwachungskameras kommen dank intelligenter Energiespartechniken wesentlich länger mit einem Satz Batterien oder Akkus aus. Im Einzelfall hängt die Batterielebensdauer auch von den Einsatzbedingungen und den Einstellungen ab: Tiefe Temperaturen vermindern die Batterieleistung, Serienbilder, lange Videosequenzen, häufiger Einsatz des Infrarotblitzes und – bei entsprechend ausgestatteten Modellen – das Senden der Bilder kosten viel Energie. Dennoch sind Batterie-Wechselintervalle von mehreren Monaten möglich.

Die beste und zugleich günstigste und einfachste Diebstahlsicherung ist, eine Überwachungskamera nicht in zu stark frequentierten Gebieten und nicht in Augenhöhe aufzuhängen. In Knie- oder Überkopfhöhe angebrachte Fotofallen werden viel weniger wahrgenommen. Überdies sind alle Überwachungskameras mit Ösen versehen, die es ermöglichen, die Geräte mit einem Kabelschloss zu sichern.

Für fast alle gängigen Überwachungskameras sind auch stabile Metallgehäuse erhältlich. Tarnung, zum Beispiel mit Baumrinde oder ähnlichem ist ein weiterer wirksamer Diebstahlschutz. Viele Überwachungskameras lassen sich mittels PIN- oder Passworteingabe schützen.