Geschosse, wie sie im Schießsport oder bei der Jagd zum Einsatz kommen, können aus verschiedenen Materialien bestehen: Bei den immer noch am meisten verbreiteten Mantelgeschossen umhüllt ein verformbarer Geschossmantel, der meist aus der Kupferlegierung Tombak besteht, einen Geschosskern aus Blei oder (seltener) anderen Materialien wie Zinn.

Vollgeschosse, sogenannte Solids oder bleifreie Munition bestehen aus einem homogenen Material. Dies kann Kupfer, Messing oder Zinn sein. Sie sind in der Regel mit einer Kupferlegierung oder bei großwildtauglichen Laborierungen mit einem Stahlmantel umhüllt.

Geschosse werden durch das abbrennende Treibladungspulver stark beschleunigt und durch den Lauf gepresst, wobei die Züge und Felder im Lauf das Geschoss in Rotation versetzen (Drall) und so die Flugbahn stabilisieren.

Die Wirkung des Geschosses, also dessen Verhalten im Ziel, wird von der Zielballistik beschrieben und unterscheidet sich je nach Geschosskonstruktion und Zielmedium. Nach ihrer Wirkung lassen sich grob Voll- und Teilmantelgeschosse, sowie Deformations- und (Teil-)Zerlegungsgeschosse unterscheiden.

Die im Jagdbereich üblichen Teilmantelgeschosse pilzen im Zielmedium auf und vergrößern so den Geschossquerschnitt und damit auch den Wundkanal. Vollmantelgeschosse, wie sie im militärischen Bereich üblich sind, durchschlagen das Weichziel ohne nennenswerte Verformung, woraus kleinere und glattere Wundhöhlen resultieren.

Viele bleifreie Geschosse sind sogenannte Solids, sie bestehen aus einem homogenen Material. Diese sind in der Regel als Deformations- oder Teilzerlegungsgeschosse ausgelegt. Deformationsgeschosse pilzen durch den Staudruck auf, wenn die mehr oder minder ausgeprägte Hohlspitze des Geschosses mit hoher Geschwindigkeit auf das Zielmedium auftrifft. Teilzerlegungsgeschosse geben bei diesem Prozess zusätzlich Splitter ab, die die Wirkung erhöhen sollen.

Ein Solid-Geschoss ist ein Geschoss, das im Gegensatz zum Teil- oder Vollmantelgeschoss, aus einem homogenen Material wie Kupfer oder Messing besteht. Bei großwildtauglichen Laborierungen kann das Geschoss zusätzlich mit einem Stahlmantel versehen sein.

Beim klassischen Mantelgeschoss hingegen umhüllt ein meist aus Tombak bestehender Mantel einen Geschosskern aus einem anderen Material, zum Beispiel Blei oder Zinn.

Wadcutter sind Flachkopfgeschosse, die im Schießsport für das Schießen auf Papier-Zielscheiben eingesetzt werden. Aufgrund ihrer Form stanzen Wadcutter sauber umrissene, kreisrunde Löcher in die Zielscheiben, was einer genauen und schnellen Trefferauswertung zugute kommt.

Wadcutter werden so in die Patronenhülse eingesetzt, dass das Geschoss mit dem Hülsenmund abschließt, so dass sich das für die Befüllung mit Treibladungspulver zur Verfügung stehende Volumen verringert. Dadurch vermindert sich der Rückstoß beim Schießen, was die Präzision erhöht, wie es bei einer Scheibenpatrone gewünscht ist.

Semi-Wadcutter sind Geschosse, die die Form herkömmlicher Rund-, Spitz oder Hohlspitzgeschosse mit dem bei Wadcuttern üblichen zylindrischen Scharfrand vereinen, so dass auch diese Scheibenpatronen saubere, kreisrunde Löcher in die Zielscheibe stanzen. Reine Wadcutter-Geschosse können Zuführungsprobleme in den Magazinen halbautomatischer Waffen haben, die mit Semi-Wadcuttern vermieden werden können.

Ein Büchsengeschoss im verbreiteten Kaliber .308 Winchester verlässt den Lauf einer Büchse mit 700 bis 900 m/s. 900 m/s entsprechen 3240 Kilometer pro Stunde (km/h).

Ein aus einer Büchse in üblichen Kalibern wie 8x57 IS oder .308 Winchester in ballistisch günstigem Winkel von 30 bis 35 Grad abgefeuertes Geschoss kann bis zu sieben Kilometer weit fliegen.

Boat Tail (abgekürzt BT) ist die englische Bezeichnung für das sich verjüngende Heck zum Beispiel von Booten. Bei Geschossen bezeichnet Boat Tail eine kegelstumpfartige Verjüngung am hinteren Ende des Geschosses. Ein Boat Tail bewirkt stabilere Flugeigenschaften und damit erhöhte Präzision, weshalb viele Match- und Long-Range-Geschosse einen Boat Tail aufweisen.

Hollow Point (abgekürzt HP) ist die englische Bezeichnung für Hohlspitze. Hohlspitzgeschosse pilzen beim Aufprall auf, was eine Vergrößerung des Geschossquerschnitts bewirkt. Besonders gut geeignet sind Hollow Point Teilmantelgeschosse für den jagdlichen Fangschuss, da diese eine besonders gute Stoppwirkung aufzeigen. Oftmals wird mit den Hollow-Point-Geschossen auch eine bessere Präzision als mit herkömmlichen Standardgeschossen erzielt.

Full Metal Jacket (abgekürzt FMJ) ist die englische Bezeichnung für ein Vollmantelgeschoss. Bei einem Vollmantelgeschoss umschließt der Geschossmantel aus Kupfer, Tombak oder speziellen Eisenlegierungen den in der Regel aus Blei bestehenden Geschosskern vollständig.

KS ist die Abkürzung für Kegelspitz-Geschoss. Kegelspitz-Geschosse sind klassische Jagdgeschosse, die hohe Präzision mit guter Wirkung verbinden. KS(Kegelstumpf)- oder TC(Truncated Cone)-Geschosse werden aber auch als verkupferte Bleigeschosse im Kurzwaffenbereich angeboten. Diese Geschosse sind sehr präzise und sie erleichtern die Zuführung bei halbautomatischen Waffen.